Kỹ thuật và công nghệ mới về giao thông vận tải

[Blue_star]

Chiếc tàu đầu tiên của châu Âu này sẽ hoạt động ở Dorset (Anh) trong nỗ lực giúp ngành đường sắt thân thiện hơn với môi trường.

Tàu hoả mang tên Virgin Voyager sẽ được sử dụng trên tuyến Weymouth tới Waterloo trong thử nghiệm kéo dài 6 tháng, và hành khách sẽ không thấy có gì khác biệt so với tàu hoả thông thường.

Virgin sử dụng nhiên liệu hỗn hợp chứa 20% diesel sinh học, là sản phẩm hợp tác giữa Hiệp hội các công ty đường sắt và Uỷ ban tiêu chuẩn và an toàn đường sắt Anh.

Nếu thành công, chiếc tàu sẽ chuyển sang sử dụng 100% nhiên liệu mới, giúp cắt giảm 14% lượng khí nhà kính CO2.

Chủ tàu, ông Richard Branson, cho biết sự hoán cải sang Voyager, nếu thử nghiệm thành công, sẽ tương đương với việc rút 23.000 chiếc xe hơi ra khỏi đường phố một năm.

[Blue_star]

Tình cờ bắt gặp hình ảnh chiếc xe tự cân bằng do hãng Segway sản xuất, và chỉ sau 9 tháng nghiên cứu, thử nghiệm, một nhóm ba sinh viên ĐH Bách khoa Hà Nội đã cho ra đời một chiếc tự cân bằng “made in Việt Nam”.

Mấy lần lang thang trên mạng, tiến sĩ Nguyễn Hồng Quang, giảng viên ngành tự động hóa (ĐH Bách khoa Hà Nội), tình cờ bắt gặp hình ảnh những chiếc xe tự cân bằng do Hãng Segway sản xuất. Rồi trong một lần xem truyền hình, ông lại thấy một chiếc xe loại này được Tổng thống Mỹ G.Bush dùng làm quà tặng ông J. Koizumi (lúc đó là thủ tướng Nhật).

Rất thích thú với những tính năng vượt trội và sự tiện dụng của loại xe này, tiến sĩ Quang đã “đặt hàng” nhóm sinh viên của mình là Nguyễn Hoàng Anh, Hồ Anh Văn, Phan Thành Trung sản xuất ra một chiếc tương tự.

Hoàng Anh nhớ lại: “Khuôn viên ĐH Bách khoa Hà Nội rất rộng với hàng trăm giảng đường, muốn qua lại giữa các phòng học có khi phải đi bộ tới gần cả cây số. Có một chiếc xe như thế thì thật tuyệt vời nên cả nhóm bắt tay vào làm ngay”.

Nhóm ba chàng trai chia ra mỗi người một việc: Anh Văn phụ trách phần bộ lọc thích nghi (kalman filter) và luật điều khiển; Thành Trung lo phần cơ khí và điện, còn Hoàng Anh gánh nhiệm vụ nặng nhất - thiết kế bộ phận điều khiển động cơ, điều chỉnh điện, phần mềm và mạch. Cả nhóm hết lên thư viện nghiên cứu sách lại vào mạng tìm thông tin, rồi đến phòng thực hành mày mò lắp ráp từng bộ phận nhỏ nhất.

Cả thầy và trò đều ở trong tâm trạng hồi hộp lúc mang xe ra thử. Chiếc xe lúc khởi động cứ nảy lên, người đứng trên xe cứ như cưỡi ngựa. Thế là một người điều khiển nhưng có đến vài người... giữ xe để xe không đổ. Vì chiếc xe có cấu trúc như một con lắc ngược, giống như hình ảnh ta đặt một que diêm trên tay, nên nó sẽ có xu hướng ngã về phía trước (hoặc phía sau). Câu hỏi khó nhất được đặt ra: làm sao cho chiếc xe tự thăng bằng dù tay đẩy ngả về phía trước hoặc phía sau? Sau nhiều lần mất ăn mất ngủ, nhóm cũng tìm ra được phương pháp cân bằng cho xe bằng cách dùng hai cảm biến để đo sai lệch góc. Thông số đó tự động sẽ chuyển qua bộ lọc kalman lọc các sai số góc để điều chỉnh sự cân bằng.

Xe có hai bánh đồng trục với nhau giúp nó trở nên gọn gàng, có thể di chuyển trong những khoảng không gian chật hẹp. Xe có khả năng đứng cân bằng tại chỗ, chạy tiến, chạy lùi, quay trái, quay phải. Muốn di chuyển, người đi chỉ cần ngả người ra sau hoặc dồn người về phía trước, xe sẽ tự chạy mà không bị đổ.

Thành Trung phấn khởi cho biết: “Lúc cả nhóm mang ra sân trường thử thì hàng chục SV bao quanh vì thấy lạ. Ai cũng nài nỉ được thử đi một lần”. Tuy nhiên vận tốc xe chỉ đạt khoảng 7km/giờ nên nhóm quyết định tăng vận tốc bằng cách thay bình ắc quy 24V thành 36V. Nhưng khi vừa khởi động thì xe có mùi khét vì động cơ bốc cháy nên đành quay lại sử dụng loại bình cũ.

Công ty Segway (Mỹ) từng phải trả 250.000 USD cho người viết cuốn sách về dự án sáng chế loại xe này và giá thành một chiếc xe ở thị trường Mỹ là 5.000 USD (khoảng 80 triệu đồng). Còn chiếc xe do nhóm chế tạo chỉ mất 4 triệu đồng, tính năng không hề khác.

Anh Văn cho rằng ở Việt Nam đã xuất hiện nhu cầu sử dụng xe tự cân bằng ở các sân bay, trong công sở, trường học, sân vận động... Ước mơ của nhóm là trong tương lai gần có thể đăng ký bản quyền sáng chế, xin tài trợ và sản xuất hàng loạt đưa ra thị trường sản phẩm xe tự cân bằng mang thương hiệu của Việt Nam.

[Blue_star]

Kenichi Horie, người Nhật Bản, hôm qua đã hạ thuỷ một chiếc bè được quảng cáo là phục vụ chuyến đi xuyên biển đầu tiên trên thế giới bằng một con tàu "chạy bằng sức sóng".

Chiếc Suntory Mermaid II làm toàn bộ từ nhôm được lập trình cho chuyến đi gần 6.000 km từ Hawaii tới bán đảo Kii, phía tây Nhật Bản vào năm tới.

"Cũng như gió, sóng là nguồn năng lượng vô tận. Nó phù hợp cho một chuyến đi dài ngày", người đàn ông 68 tuổi cho biết sau khi lái chiếc tàu dài hơn 9 mét chạy thử một quãng ngắn trên biển nội địa Setouchi.

"Biển Setouchi bình lặng như mọi khi nhưng con thuyền di chuyển khá tốt. Tôi có thể trông đợi kết quả sẽ tốt hơn khi ra đến biển lớn", ông nói.

Chiếc tàu (kiểu bè) nặng 3 tấn này có hai tấm thăng bằng đặt song song ở đằng mũi, sẽ chuyển hoá sự vận động của sóng thành những cú đẩy về phía sau giống như kiểu cá heo để đẩy con tàu tiến lên. Tàu cũng sẽ mang theo một động cơ và một chiếc buồm dùng trong trường hợp khẩn cấp.

Horie dự kiến khởi hành khỏi Honolulu vào giữa tháng ba năm 2008 và có thể đi với tốc độ trung bình 5,6 km mỗi giờ, cho hành trình xuyên Thái Bình Dương trong 2,5 tháng.

Horie từng nổi tiếng trên báo chí vào năm 1962 khi ông thực hiện chuyến đi một mình dài 94 ngày băng qua Thái Bình Dương trên chiếc thuyền nhẹ Mernaid, không hề có hộ chiếu hay tiền.

Kể từ đó, ông đã đơn độc thực hiện nhiều chuyến hải trình, trong đó có một chuyến vòng quanh thế giới không nghỉ từ Đông sang Tây năm 1974 và một lần khác từ Bắc xuống Nam năm 1978.

Năm 1996, ông đã lập kỷ lục thế giới khi trở thành người vượt Thái Bình Dương nhanh nhất trên một con thuyền chạy bằng năng lượng mặt trời, khi đi liền một mạch 16.000 km không nghỉ từ Salina (Ecuador) tới Tokyo, trong 148 ngày.

Con thuyền mới nhất được trang bị các tấm pin mặt trời để cung cấp điện cho các thiết bị định vị, như radar và các đồ dùng như lò nướng.

Hành trình gần đây nhất không nghỉ của ông vòng quanh thế giới kéo dài từ tháng 10/2004 đến tháng 6/2005.

"Trong 2 thập kỷ, trung bình cứ mỗi 3 năm tôi thực hiện một chuyến đi dài. Vì thế sau dự án năng lượng sóng này, tôi sẽ lập kế hoạch cho một chuyến đi khác vào năm 2011 để kỷ niệm 50 năm ngày hành trình 'một mình trên Thái Bình Dương'", ông nói.

[Blue_star]

Carbon nano tube do Việt Nam sản xuất sẽ được Cơ quan Không gian Mỹ (NASA) sử dụng để làm vỏ phi thuyền và nhiều sản phẩm khác.

Trung tâm nghiên cứu của NASA đã ký thỏa thuận hợp tác với Trung tâm R&D (thuộc Khu Công nghệ cao TP HCM) về việc ứng dụng sản phẩm carbon nano tube do R&D sản xuất vào các lĩnh vực mũi nhọn của NASA.

Carbon nano tube của Việt Nam sẽ được dùng để sản xuất đầu đọc của kính hiển vi điện tử có độ phân giải nguyên tử (AFM tips). Nguyên liệu để làm nên một sản phẩm này trị giá khoảng 10 USD, nhưng khi là thành phẩm, một AFM tip được đưa ra thị trường có giá bán khoảng 600 USD.

Carbon nano tube của Việt Nam cũng được NASA chọn để sản xuất vỏ phi thuyền vũ trụ nhờ tính năng đồng đều, không nhiễm bẩn, giá trị ứng dụng cao và đặc biệt là giá thành rẻ hơn so với sản phẩm của Nhật Bản, Trung Quốc...

Carbon nano tube được coi là vật liệu trung tâm của thế kỷ, bán trên thị trường thế giới với giá 100.000-800.000 USD/kg. Vật liệu này được Trung tâm R&D sản xuất thành công hoàn toàn bằng nguyên liệu và công nghệ trong nước. Thời gian tới, phía Mỹ sẽ cấp vốn, nhân lực, thiết bị để cùng R&D lập kế hoạch sản xuất khoảng 3 tấn nano carbon tube vào cuối năm 2008.